Defendendo o Uso de Leitores de Código de Barras por Imagem na Logística

O comércio eletrônico de varejo cresceu 27,6% em 2020 e projeta continuar o crescimento de dois dígitos ao longo dos próximos anos.¹ Dado esse crescimento, os varejistas estão tentando competir em um ambiente que vem sendo transformado pelo aumento do comércio eletrônico, e a demanda dos consumidores’ pela gratificação imediata os leva a adotar os modelos de “comprar on-line e retirar na loja” (BOPIS) e “comprar on-line, devolver na loja” (BORIS), para manter a presença da loja física e, ao mesmo tempo, usar efetivamente esses locais como pontos de distribuição.

Os leitores de código de barras por imagem são essenciais para logística e gestão de inventário efetivos. Os varejistas que procuram competir sabem que precisam incorporar códigos de barras em cada parte de sua operação, desde o rastreamento de produtos recebidos até a coleta precisa e a distribuição de um pedido, para garantir que as embalagens estejam saindo do prédio no caminhão certo. Embora os scanners a laser tenham sido a tecnologia de leitura de código de barras mais comum por um longo tempo, são inadequados para muitas das demandas do novo ambiente de operações on-line e físicas. Mudar para os leitores de código de barras por imagem pode aprimorar drasticamente as operações do centro de distribuição.

Importância das taxas de leitura

Não ’é necessário ter grandes problema nas taxas de leitura para prejudicar seriamente a taxa de transferência e a eficiência. Etiquetas com código de barras com impressão ruim, danificados ou mal posicionados que não podem ser lidos, requerem retrabalho manual para reetiquetagem ou redirecionamento dos pacotes rejeitados. Mesmo melhorias relativamente pequenas nas taxas de leitura podem ter efeitos significativos na produtividade e custos trabalhistas associados com pacotes rejeitados pelo retrabalho. Por exemplo, um centro de distribuição de alto volume pode economizar até US$270.000 por ano em custos laborais com apenas 0,9% de aumento nas taxas de leitura.

Os scanners a laser capturam apenas uma única linha por vez, o que limita sua capacidade de ler códigos de barras, particularmente quando os códigos de barras estão com qualidade de impressão ruim, danificada ou desalinhada.

Diagnosticar problemas de não leitura pode ser surpreendentemente difícil, mas é essencial para a gestão de desempenho em tempo real, bem como para melhoria operacional de longo prazo. Os scanners a laser não fornecem qualquer informação além de que se o código foi lido ou não e, portanto, não fornecem dados adicionais úteis.

Além disso, leitores a laser têm peças móveis que estão sujeitas ao desgaste e frequentemente precisam de reparos ou substituição.

Leitores de código de barras por imagem

Leitores de código de barras por imagem como a linha de produtos DataMan da Cognex utilizam um gerador de imagens como os de câmeras digitais e um microprocessador para analisar as imagens. Proporcionam melhores taxas de leitura em códigos com impressão fraca ou danificados, concedem a habilidade de salvar imagens de "não leituras" para retorno de desempenho e são projetados sem partes móveis, o que oferece maior vida útil ao produto.

Desempenho da taxa de leitura

Leitores por imagem visualizam todo o código de barra, não apenas uma única linha, assim eles podem usar algoritmos de decodificação avançados para superar violações da zona de silêncio e outros danos no código que causam as “não leituras” com os scanners a laser.

Leitura de código flexível

Os leitores de código de barras podem ler vários códigos de barras 1D e 2D em uma única imagem, independentemente da orientação e condição.

Confiabilidade de longa duração

Os leitores de código de barras por imagem não têm peças móveis e foram projetados para confiabilidade de longa duração e baixa manutenção.

Visualização

Quando o leitor de código de barra por imagem está funcionando na linha de produção, os operadores têm opções que permitem monitorar as estatísticas de taxas de leitura e observar as imagens que o leitor captura.

Arquivamento de imagem

Os leitores de código de barras mais poderosos podem ser configurados para arquivar imagens de leituras e fornecer informações de desempenho.

Diagnóstico de “não leitura”

A capacidade de analisar “não leituras” por meio do arquivamento de imagem oferece a oportunidade de melhoria contínua. A revisão de imagens salvas de pacotes ou peças cujos códigos de barras não foram lidos, pode identificar problemas com a configuração do leitor, qualidade de impressão da etiqueta, orientação da embalagem e outras causas. Com o retorno de desempenho, a causa raiz pode ser abordada em um programa de melhoria de processo contínuo.

Informações sobre qualidade do código de barras

Leitores por imagem podem fornecer informações sobre a qualidade da impressão para que fabricantes possam fazer ajustes antes que códigos com impressão ruim sejam enviados aos clientes. Esse feedback também pode ser usado para manter a conformidade do fornecedor no frete recebido. A não conformidade causa atrito na cadeia de suprimento, o que custa tempo e dinheiro.

Comunicação

Protocolos industriais, como Ethernet/IP e PROFINET, permitem que os leitores de código de barras por imagem sejam facilmente integrados na rede da fábrica.

À prova de mudanças futuras

Muitas instalações de distribuição de varejo estão usando códigos 1D em sua instalação. No entanto, códigos 2D, como códigos Data Matrix ou QR estão encontrando seu caminho para a cadeia de suprimento de logística. Os leitores de código de barras DataMan da Cognex fornecem um caminho perfeito para integrar os códigos 2D em operação.

Relatos de caso

Veja alguns exemplos de como os varejistas alcançaram ganhos decisivos em taxas de leitura, reduziram os custos e melhoraram suas operações.

Forever 21

Os scanners a laser da rede de moda apresentavam quase 6% de “não leituras”, então a entrega manual às estações correspondentes consumia 15% do tempo do funcionário. Os códigos poderiam estar em ângulos variados, em posições diferentes, amassados ou cobertos por um saco plástico que gerava brilho ou distorção. Um de seus dois vendedores de etiquetas forneceu etiquetas de código de barras de baixa qualidade, que eram menos legíveis. Os leitores de código de barras por imagem reduziram as “não leituras” para menos de 1% e economizaram US$1 milhão anualmente.

EDEKA

A rede de mercearia alemã precisava processar rapidamente os paletes recebidos em seu grande centro de distribuição. As etiquetas de remessa dos fornecedores que chegavam tinham de ser verificadas em relação ao cumprimento das regras de formatação de dados da GS1, e as etiquetas eram danificadas com frequência durante o transporte ou descarregamento do caminhão e os dados tinham que ser alimentados automaticamente no sistema de gerenciamento de armazém (WMS).

Os leitores de código de barras por imagem aprimoraram a taxa de leitura em 8% em relação ao sistema anterior baseado a laser, forneceram interface de sistema fácil de usar e um script Java simples que se integrou ao WMS e melhoraram a conformidade do fornecedor ao exportar imagens de etiquetas não conformes por meio do TCP/IP para um local de rede FTP.

Fazendo o investimento

Em um mundo em que fazer um caso de negócios para investimentos em tecnologia pode ser difícil, a leitura de códigos de barras por imagem é um processo “evidente”. Investimentos em tecnologia de leitura de códigos de barras por imagem para aumentar as taxas de leitura têm prazos curtos de ROI. Por exemplo, um investimento de US$150.000 em tecnologia de código de barras por imagem que aprimora as taxas de leitura em 0,9% leva a uma economia de mais de US$70.00 em custos de mão de obra por ano e paga por si mesmo em menos de 3 meses.

Seja você um membro da equipe técnica, de operações ou da gestão, a tecnologia de leitura de código de barras por imagem oferece uma variedade de benefícios adicionais em todo o centro de distribuição ou de execução:

• Para equipes técnicas internas, o equipamento de leitura de código de barras por imagem é fácil de implementar dentro da arquitetura de controles existente. Os sistemas por imagem da Cognex interagem com todos os protocolos industriais POC e não precisam de conversores para instalação e uso.
• Para a equipe de operações, o uso de leitores de código de barras por imagem se traduz em poucos pacotes sendo manipulados manualmente no CD.
• Para diretores de instalação, os leitores de código de barras por imagem são compatíveis com uma operação previsível e eficiente e fornecem retorno que ajuda a otimizar os processos operacionais. 

[1] “O comércio eletrônico atingirá US$5 trilhões este ano,” eMarketer.com, 14 de janeiro de 2021.