Scanners laser

Un scanner de codes-barres, ou lecteur de codes-barres, est un appareil doté de lampes, d'optiques et d'un capteur qui décode les informations contenues dans les codes-barres. Au tout début, les codes-barres 1D ne pouvaient être lus que par des lasers. Ces scanners utilisent un rayon laser comme source d'éclairage et comportent généralement des miroirs oscillants ou des prismes rotatifs qui permettent à ce rayon de balayer le code dans un sens et dans l'autre. Une photodiode mesure la lumière réfléchie par le code-barres. Elle crée alors un signal analogique qui est ensuite converti en signal numérique.

Bien qu'étant une technologie ancienne, les scanners laser offrent encore plusieurs avantages. Ils ne nécessitent pas de processeur d'image. Ils sont également rapides, capables de réaliser jusqu'à 1 300 lectures par seconde. Enfin, du fait qu'ils utilisent un rayon laser, c'est-à-dire un rayon lumineux qui ne diverge pas quelle que soit la distance depuis la source, ils peuvent lire des codes-barres 1D depuis une assez grande distance au moyen de composants optiques spéciaux.

Pour autant, les scanners laser ont leurs limites. En particulier, ils ne sont pas capables de lire les codes 2D alors que ceux-ci sont de plus en plus courants. Ils ont également du mal à lire les codes-barres 1D mal imprimés, manquant de contraste, déformés ou endommagés. Dans la mesure où la lecture des codes se fait rarement dans des conditions idéales, le nombre d'erreurs et d'échecs de lecture est souvent élevé. Par ailleurs, l'association de sources lumineuses avec des pièces très réfléchissantes crée souvent des taches lumineuses qui déconcertent les scanners laser.

La position du code est également très importante pour les scanners laser car, à de rares exceptions près, les codes 1D doivent être lus de gauche à droite. Cette contrainte exige des dispositifs de fixation ou mécaniques pour garantir que le code-barres d'un objet sera toujours orienté dans le même sens. Les scanners laser comportent également un miroir oscillant dont les pièces mobiles peuvent s'abîmer, nécessitant alors une réparation ou un remplacement coûteux en temps et en argent. Enfin, un dispositif de protection est nécessaire pour éviter tout risque de lésion oculaire chez les personnes travaillant à proximité des scanners laser.