Codes 2D

Contrairement aux codes-barres 1D, les codes 2D (bidimensionnels) contiennent des informations horizontales et verticales, ce qui leur permet de stocker beaucoup plus de données. Par exemple, un seul code 2D peut contenir jusqu'à 3 116 caractères numériques ou 2 335 caractères alphanumériques, contre seulement 39 caractères pour le Code 39.

Tous les codes 2D possèdent en outre, à l'instar des chiffres de vérification dans certains codes 1D, un dispositif de correction intégré qui élimine efficacement les erreurs de lecture. Les données d'un code DataMatrix 2D sont généralement encodées trois fois, ce qui augmente considérablement les chances que le code soit lu correctement.

Si les codes 1D comportent des zones silencieuses et des motifs de bornage permettant d'identifier le début et la fin du code, les codes 2D offrent pour leur part une zone silencieuse, un motif de localisation et un motif de base. Le motif de localisation est le motif en forme de L qui longe deux côtés du code 2D. Il permet de repérer l'orientation du code pendant le décodage. À l'opposé, le motif de base consiste en une série de modules (cellules) blancs et noirs qui définissent la taille de la cellule et du code (nombre de lignes et de colonnes) pour le décodage. La zone silencieuse est similaire à celle des codes-barres 1D mais, pour les codes 2D, en revanche, elle doit entourer l'ensemble du code.

Les codes 2D les plus courants sont le Datamatrix, utilisé par les secteurs de l'aéronautique, de la défense et de l'édition ainsi que par le service postal américain, le MaxiCode, à base de points, qui est utilisé dans les applications logistiques, les codes QR, utilisés dans l'automobile et le marketing commercial, et les codes Aztec, utilisés par les services de billetterie et les agences de location de véhicules.