Méthodes d’impression et de marquage des codes-barres

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Une fois que vous avez décidé que les codes-barres seront utilisés dans votre entreprise pour améliorer le suivi et la traçabilité, il est généralement possible d’appliquer les codes-barres de deux manières. Ils peuvent être appliqués sur un emballage ou une étiquette à l’aide de méthodes d’impression à jet d’encre ou thermique ou être marqués de manière permanente directement sur les objets via des méthodes de marquage direct des pièces (DPM).

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Transfert thermique ou impression à jet d’encre

Les imprimantes à jet d’encre sont très utilisées pour imprimer les codes-barres sur les emballages, les étiquettes ou d’autres supports. Elles créent les codes-barres en propulsant des gouttelettes d’encre sur un matériau tel que du papier ou du plastique. La technologie de transfert thermique est généralement utilisée pour l’impression d’étiquettes. Ce processus chauffe la tête d’impression et applique l’encre directement sur l’étiquette. L’impression à jet d’encre et l’impression thermique sont fréquemment utilisées pour imprimer les codes-barres ou les codes ultraviolets (invisibles).

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Marquage direct des pièces

Le marquage direct des pièces ou DPM est un processus qui permet aux utilisateurs de marquer un code-barres directement sur un objet au lieu de l’imprimer sur une étiquette. Pour de nombreuses applications, tels que les dispositifs médicaux, les pièces automobiles et autres biens durables pour lesquels la traçabilité et la responsabilité doivent être protégées au niveau de chaque composant, le marquage direct représente une option plus durable que l’impression. Les codes DPM sont considérés comme “permanents”, car rendre un code DPM illisible nécessiterait une quantité importante de dommages, contrairement aux étiquettes qui peuvent être retirées, déchirées ou déformées par l’humidité. Les codes DPM incluent généralement plus de données qu’une simple référence de pièce ; par conséquent, ils utilisent souvent des codes 2D au lieu de codes-barres 1D à bande passante plus faible.

Il existe trois principaux types de méthodes DPM : laser, micropercussion et gravure chimique. Selon le matériau à marquer, chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients. Pour les pièces métalliques, les systèmes laser assurent un marquage permanent à haut débit, mais leur installation est onéreuse. Les têtes de marquage par micropercussion sont moins chères, mais elles finissent par s’user, ce qui risque d’altérer le marquage.

Image de code sur métal	Types de marquage	Description
	Laser	Des lasers à fibre optique sont fréquemment utilisés pour graver les codes datamatrix ou autres codes 2D sur les pièces.
	Micropercussion	Les systèmes de marquage par micropercussion, considérés en principe comme l’option la plus économique, utilisent un stylet oscillant pour former des divots dans le métal.
	Gravure chimique	La gravure chimique électrique associe une solution sodique et un courant électrique basse tension pulsé. La solution chargée dissout le métal, qui est ensuite extrait via un pochoir spécial.