Comprendre les résultats de la vérification des codes-barres

Les vérificateurs de codes-barres évaluent la qualité des codes en fonction d'une liste de paramètres de qualité et génèrent des rapports officiels sur la qualité. Le logiciel n'étant pas conçu pour indiquer à l'utilisateur de remplacer une cartouche d'encre ou une aiguille d'impression, les informations ainsi obtenues doivent être interprétées. Une connaissance basique de la façon dont les codes-barres sont lus et des éléments évalués avec les paramètres de qualité vous permettra de tirer pleinement parti de votre processus de vérification.

Processus d'évaluation

Quel que soit le vérificateur, la première étape consiste à déterminer si le code peut être lu par l'algorithme de lecture de référence. Cela permet de garantir que même les lecteurs de codes-barres les plus rudimentaires seront capables de décoder le symbole. Si un code ne peut être décodé, le vérificateur lui attribuera la note « F » et le statut « LECTURE IMPOSSIBLE ». En revanche, un code défectueux que le vérificateur parviendra tout de même à lire sera affiché autrement. Un code qui a obtenu une note « F », mais qui a pu être lu, obtiendra une note pour chacun des paramètres de qualité.

Lorsqu'un code réussit le test de lecture, il est ensuite évalué en fonction des paramètres suivants :

• contraste des symboles ou contraste des cellules (pour les codes DPM) ;
• modulation ;
• marge de réflectivité ;
• endommagement des motifs fixes ;
• non-uniformité axiale ;
• non-uniformité de la grille ;
• correction d'erreur non utilisée.

La plus petite note obtenue devient la note globale du code. Par exemple, si les résultats indiquent un « A » pour chaque paramètre, mais qu'un « B » est attribué pour la non-uniformité axiale, la note de ce code sera « B ».

Modulation

La modulation est l'une des causes les plus courantes de la baisse de la qualité des codes-barres. La modulation fait référence aux problèmes localisés de contraste, c'est-à-dire que certains points d'un code ne présentent pas un contraste suffisant. Ce paramètre ne doit pas être confondu avec le contraste des symboles, auquel cas c'est l'ensemble d'un code qui présente un faible contraste. Le logiciel de vérification doit mettre en valeur les cellules qui posent problème. Un code-barres de haute qualité présente des cellules claires et foncées bien définies. Pendant le processus de lecture, les cellules sont étiquetées selon que la nuance de gris est convertie en un module noir ou blanc en fonction des calculs du logiciel au moment de la transformation de l'image en une image binaire. Des erreurs peuvent ainsi être engendrées : les cellules peuvent être mal étiquetées, ce qui implique de recourir à la correction d'erreur.

Le logiciel mettant en valeur les cellules qui présentent des problèmes de modulation, vous pouvez vous concentrer sur l'identification des causes de cette dernière. Le premier élément à rechercher est une augmentation de la largeur des barres, aussi appelée problème d'épaisseur d'impression. Cette augmentation peut être causée par une utilisation trop importante ou trop faible d'encre, ou découler de problèmes liés au type de papier, à la vitesse du laser, aux niveaux thermiques ou encore à la netteté. L'augmentation de la largeur des barres peut être rapidement identifiée en comparant les proportions des cellules foncées par rapport aux cellules claires. Elles doivent en effet être de la même taille. Si une cellule est plus large qu'une autre, il y a un problème d'épaisseur. Le logiciel vous fournira un pourcentage d'augmentation exact, dans le sens horizontal et vertical. Cette information vous permettra d'ajuster le dessin, l'écoulement de l'encre, les paramètres du laser, etc.

Si le niveau d'augmentation de la largeur des barres est faible, le prochain élément à vérifier est le tableau des valeurs de modulation. Cela vous indiquera où se situe la cellule par rapport au seuil global. Les cellules dont les valeurs de modulation sont marquées en jaune ou en rouge doivent être examinées pour vérifier si elles doivent être éclaircies ou assombries afin d'être plus cohérentes avec le module auquel elles appartiennent. Si la valeur d'une cellule faisant partie des données et non du motif de localisation se trouve directement au niveau du seuil global, une valeur de zéro sera répertoriée. Les autres causes de la modulation pourraient être le substrat utilisé ou même la taille de l'ouverture. La taille spécifique de l'ouverture est généralement indiquée dans les normes d'application de chaque secteur. Il est important d'utiliser la taille recommandée, sans quoi les résultats pourraient être faussés.

Problèmes courants et solutions

La vitesse et l'intensité du marquage, ainsi que la quantité d'encre et le type de papier sont quelques-uns des éléments les plus couramment mis en cause dans l'altération de la qualité. Le tableau ci-dessous fournit des solutions possibles pour vous aider à améliorer le paramètre de qualité indiqué.

Pour en savoir plus sur les résultats de la vérification, regardez notre séminaire Web à la demande, Comprendre les résultats de la vérification des codes-barres.