Lectores de láser

Un lector de códigos de barras es un dispositivo con luces, lentes y un sensor que decodifica y captura la información contenida en los códigos de barras. En los primeros días de los códigos 1D, los códigos solo podían ser leídos con un láser. Los lectores de láser utilizan un haz de láser como fuente de luz y, generalmente, utilizan espejos oscilantes o prismas giratorios para escanear el haz de láser hacia adelante y hacia atrás a lo largo del código de barras. Luego, un fotodiodo mida la luz reflejada del código de barras. Desde el fotodiodo se crea una señal analógica que, luego, se convierte en una señal digital.

Beneficios de los lectores de láser

A pesar de ser una tecnología antigua, los lectores de láser aún ofrecen ciertos beneficios operativos. Los lectores de láser no necesitan de un procesador de imagen. También son rápidos, pueden realizar hasta 1,300 lecturas por segundo. Finalmente, dado que utilizan láseres (haces de luz dirigidos que, básicamente, no se desvían sin importar qué tan lejos viaje la luz desde la fuente) pueden leer códigos de barras 1D a distancias relativamente largas mediante ópticas especiales.

Limitaciones de los lectores de láser

Esto no significa que los lectores de láser no tengan limitaciones. Entre sus limitaciones críticas se encuentra que no pueden leer códigos 2D, que son cada vez más comunes. Los lectores de láser también tienen problemas con los códigos de barras 1D mal impresos, con bajo contraste, distorsionados o dañados. Dado que el ambiente para la lectura de códigos es rara vez perfecto, la cantidad de lecturas incorrectas y errores de lectura suele ser muy alta. La combinación de piezas altamente reflejantes y fuentes de iluminación suelen generar puntos importantes que confunden a los lectores de láser.

La posición del código también es crítica para los lectores de láser. Más allá de algunas excepciones, los códigos 1D deben leerse de izquierda a derecha. Esto puede necesitar de fijaciones o sistemas mecánicos adicionales para asegurar que el código de barras de un objeto se encuentre orientado consistentemente en una única dirección. Asimismo, los lectores de láser cuentan con un espejo oscilante y las partes móviles pueden romperse, lo que implicaría costos adicionales y más tiempo para su reparación o reemplazo. Finalmente, por motivos de seguridad ocular, los lectores de láser deben estar resguardados para proteger a los trabajadores que estén cerca.

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